De hedendaagse componist Krzysztof Penderecki groeide op in Polen, waar hij van dichtbij de Tweede Wereldoorlog meemaakte en later het strenge regime van Stalin. Kees en Botte verdiepen zich in de Poolse geschiedenis en vertellen hoe dit op zijn beurt de muziek van Penderecki beïnvloedde. Ook komen zijn iconische werken voorbij: van zijn avant-gardistische Threnody to the Victims of Hiroshima tot het religieuze Pools Requiem.

Brad Mehldau is al jaren een grote naam in de jazzwereld, maar voelt zich nog een beginner wanneer hij met een orkest speelt. De pianist, die zich al twintig jaar tussen Amsterdam en New York beweegt, vertelt over zijn Concert voor piano en orkest en zijn liefde voor de muziek van Radiohead. Ook praat hij over het boek dat hij recentelijk uitbracht, waarin hij openhartig schrijft over moeilijke periodes in zijn leven.

Hoewel hij zelf geen fan is van de term ‘minimal music’, geldt Philip Glass als een van de pioniers van dit relatief jonge genre. In deze aflevering komt zijn muziek voorbij, evenals composities van Steve Reich, Arvo Pärt en de Nederlandse Louis Andriessen. Maar wat is minimal music eigenlijk en wat is de invloed de muziek op andere genres?

Hoe is het om componist te zijn in deze tijd en je werk live in Het Concertgebouw te horen? Botte vraagt het Meriç Artaç, Bram Kortekaas en Rick van Veldhuizen, die alle drie een werk in opdracht van het Nederlands Philharmonisch Orkest|Nederlands Kamerorkest componeerden. Ze vertellen waar ze hun inspiratie vandaan haalden en laten een deel uit hun compositie horen. 

De Italiaanse Luigi Boccherini was een van de grondleggers van het strijkkwartet. Bekende en minder bekende werken van de componist komen voorbij in deze aflevering, waarin ook de reizen die hij als cellovirtuoos maakte en twee sterfgevallen die zijn leven sterk beïnvloedde aan bod komen. En waarom werd de componist eigenlijk ‘de vrouw van Haydn’ genoemd?