MerkPioniers

Bas Turk richtte samen met Erik van der Plas in 2020 Tommy Tomato op, maker en bezorger van groenterijke lunches op ruim 200 basisscholen in Nederland. De missie van het bedrijf is om samen alle kinderen groenten te leren eten. Niet alleen door groente lekker aan te bieden, maar bijvoorbeeld ook door kook- en voedingslessen in de klas te geven. En met een super sympathieke communicatiestijl. Een gat in de markt, dat ervoor zorgde dat het merk groeide als kool. Al ging het achteraf misschien iets te hard, want begin dit jaar ging Tommy Tomato failliet. Gelukkig wist het bedrijf dit jaar een doorstart te maken. En nu - in afgeslankte vorm - vindt het bedrijf zichzelf opnieuw uit.

Rutger Sneep is sinds 2024 Chief Commercial Officer bij Fairphone en medeverantwoordelijk voor de recente herpositionering van het merk. Hij heeft een sales-achtergrond, en werkte voorheen onder andere bij Ricoh en IT-dienstverlener Dustin. Fairphone is opgericht in 2013, door Bas van Abel. Hij wilde een modulaire, repareerbare mobiele telefoon maken, met eerlijke grondstoffen. De eerste versie van deze ‘eerlijke’ telefoon werd gecrowdfund en het duurde meer dan 3 jaar om hem te bouwen. Na 13 jaar heeft Fairphone bijna 1 miljoen telefoons verkocht en werkt het nu aan de 7de generatie telefoons. Ook is het bezig met een nieuwe funding-ronde, die €50 miljoen moet opleveren. Dat geld is onder andere nodig om uit te breiden naar de VS, waar het nét z’n eerste telefoons heeft verkocht.

Jasper Gabriëlse en Melvin Loggies richtten in 2013 Seepje op. Ze kennen elkaar van de middelbare school en tijdens hun studie bedrijfskunde aan de Erasmus Universiteit zagen ze een item op tv over ‘wasnoten’ uit Nepal. De schillen daarvan scheiden zeep af, zodat je er op een natuurlijke manier mee kunt wassen. Zo ontstond Seepje. Het merk ligt vandaag de dag met 25 verschillende producten in 4000 winkels in meerdere landen. Het succes van Seepje is nooit vanzelfsprekend geweest en dat komt omdat consumenten over het algemeen twijfelen aan de effectiviteit van natuurlijke wasmiddelen. En dat terwijl testen uitwijzen dat Seepje beter wast dan sommige bekende A-merken. Mede door de achterdocht bij de consument besloot Seepje in 2024 tot een herpositionering. Die heeft ervoor gezorgd dat er bij het merk nu minder nadruk ligt op de duurzaamheid. Op basis van deze herpositionering krijgen de meeste producten dit jaar een make-over.

Amar Willem Thomas is founder van het gloednieuwe en kleurrijke pleistermerk Dappr; het eerste duurzame pleistermerk van Europa, want plastic- en pfas-vrij. Amar studeerde bedrijfskunde in Amsterdam en vóórdat hij samen met Jochum Damstra Dappr oprichtte in 2024, hadden beide heren een communicatiebureau dat zich richtte op de zorg. Dappr is nu volop in beweging, want heeft zojuist een repackaging achter de rug en is sinds kort ‘hofleverancier’ van de Nederlandse hockeybond geworden – een prachtig PR-bericht. Daarnaast was Amar de afgelopen tijd druk bezig met het ophalen van geld bij investeerders. Zijn team heeft er echter tóch voor gekozen om nog even bootstrapped – oftewel: op eigen kracht – verder te gaan.

Lotte Mulder is co-founder van Nooch, een 100% plantaardig schoenenmerk. Tijdens haar stage bij een reclamebureau rolde ze bij toeval het vak van schoenontwerper in – het bleek een openbaring. Alleen de hoge werkdruk in de industrie brak haar op en zorgde voor een burn-out. Die periode werd een kantelpunt. Mede geïnspireerd door het boek How to Be Free van Tom Hodgkinson besloot ze het roer radicaal om te gooien. Samen met haar partner en kind vertrok ze naar Spanje. Daar, tijdens het bouwen van een zelfvoorzienende camping, vielen de puzzelstukjes op hun plek en ontstond het idee voor Nooch. Op diezelfde plek ontmoette ze later haar huidige business partner, Stefan Wobben. Niet alleen maken ze samen schoenen die geheel plasticvrij en vegan zijn, ook produceren ze slechts twee batches per jaar en alléén op bestelling. Ze kozen daarmee bepaald niet voor de makkelijkste weg, maar wel gelijk de archetypische weg van de MerkPionier.