MerkPioniers

Rutger Sneep is sinds 2024 Chief Commercial Officer bij Fairphone en medeverantwoordelijk voor de recente herpositionering van het merk. Hij heeft een sales-achtergrond, en werkte voorheen onder andere bij Ricoh en IT-dienstverlener Dustin. Fairphone is opgericht in 2013, door Bas van Abel. Hij wilde een modulaire, repareerbare mobiele telefoon maken, met eerlijke grondstoffen. De eerste versie van deze ‘eerlijke’ telefoon werd gecrowdfund en het duurde meer dan 3 jaar om hem te bouwen. Na 13 jaar heeft Fairphone bijna 1 miljoen telefoons verkocht en werkt het nu aan de 7de generatie telefoons. Ook is het bezig met een nieuwe funding-ronde, die €50 miljoen moet opleveren. Dat geld is onder andere nodig om uit te breiden naar de VS, waar het nét z’n eerste telefoons heeft verkocht.

Jasper Gabriëlse en Melvin Loggies richtten in 2013 Seepje op. Ze kennen elkaar van de middelbare school en tijdens hun studie bedrijfskunde aan de Erasmus Universiteit zagen ze een item op tv over ‘wasnoten’ uit Nepal. De schillen daarvan scheiden zeep af, zodat je er op een natuurlijke manier mee kunt wassen. Zo ontstond Seepje. Het merk ligt vandaag de dag met 25 verschillende producten in 4000 winkels in meerdere landen. Het succes van Seepje is nooit vanzelfsprekend geweest en dat komt omdat consumenten over het algemeen twijfelen aan de effectiviteit van natuurlijke wasmiddelen. En dat terwijl testen uitwijzen dat Seepje beter wast dan sommige bekende A-merken. Mede door de achterdocht bij de consument besloot Seepje in 2024 tot een herpositionering. Die heeft ervoor gezorgd dat er bij het merk nu minder nadruk ligt op de duurzaamheid. Op basis van deze herpositionering krijgen de meeste producten dit jaar een make-over.

Amar Willem Thomas is founder van het gloednieuwe en kleurrijke pleistermerk Dappr; het eerste duurzame pleistermerk van Europa, want plastic- en pfas-vrij. Amar studeerde bedrijfskunde in Amsterdam en vóórdat hij samen met Jochum Damstra Dappr oprichtte in 2024, hadden beide heren een communicatiebureau dat zich richtte op de zorg. Dappr is nu volop in beweging, want heeft zojuist een repackaging achter de rug en is sinds kort ‘hofleverancier’ van de Nederlandse hockeybond geworden – een prachtig PR-bericht. Daarnaast was Amar de afgelopen tijd druk bezig met het ophalen van geld bij investeerders. Zijn team heeft er echter tóch voor gekozen om nog even bootstrapped – oftewel: op eigen kracht – verder te gaan.

Lotte Mulder is co-founder van Nooch, een 100% plantaardig schoenenmerk. Tijdens haar stage bij een reclamebureau rolde ze bij toeval het vak van schoenontwerper in – het bleek een openbaring. Alleen de hoge werkdruk in de industrie brak haar op en zorgde voor een burn-out. Die periode werd een kantelpunt. Mede geïnspireerd door het boek How to Be Free van Tom Hodgkinson besloot ze het roer radicaal om te gooien. Samen met haar partner en kind vertrok ze naar Spanje. Daar, tijdens het bouwen van een zelfvoorzienende camping, vielen de puzzelstukjes op hun plek en ontstond het idee voor Nooch. Op diezelfde plek ontmoette ze later haar huidige business partner, Stefan Wobben. Niet alleen maken ze samen schoenen die geheel plasticvrij en vegan zijn, ook produceren ze slechts twee batches per jaar en alléén op bestelling. Ze kozen daarmee bepaald niet voor de makkelijkste weg, maar wel gelijk de archetypische weg van de MerkPionier.

Pieter Bastiaansen is director of marketing bij Natuurhuisje, het online platform waarop je huizen kunt huren midden in de natuur. Pieter behaalde zijn master in marketing in Tilburg en volgde twee mini MBA's in marketing en brand management en dat maakt hem een echte marketingman. Hij begon zijn werkende carrière in online marketing bij internetbureau Yonego en in 2023 stapte hij met die expertise over naar Natuurhuisje. In hele korte tijd is hij daar gepromoveerd naar de directorrol. Het merk Natuurhuisje werd opgericht in 2009 door Tim en Luc van Oerle, twee fervente natuurliefhebbers. Recent lanceerde Natuurhuisje een nieuwe merkcampagne waarin de natuur een hoofdrol speelt.