MerkPioniers

Pieter Bastiaansen is director of marketing bij Natuurhuisje, het online platform waarop je huizen kunt huren midden in de natuur. Pieter behaalde zijn master in marketing in Tilburg en volgde twee mini MBA's in marketing en brand management en dat maakt hem een echte marketingman. Hij begon zijn werkende carrière in online marketing bij internetbureau Yonego en in 2023 stapte hij met die expertise over naar Natuurhuisje. In hele korte tijd is hij daar gepromoveerd naar de directorrol. Het merk Natuurhuisje werd opgericht in 2009 door Tim en Luc van Oerle, twee fervente natuurliefhebbers. Recent lanceerde Natuurhuisje een nieuwe merkcampagne waarin de natuur een hoofdrol speelt.

Marcel van Wing is oud-reclameman en – zoals hij zelf liever zegt – vóóral ondernemer. Hij begon zijn carrière bij reclamebureau Ara in Rotterdam, werkte een tijdje in Azië (waar een zaadje werd gepland voor zijn láátste bedrijf, The Flower Farm), bouwde nog even houten bootjes, begon in 2007 het veel bekroonde bureau Alfred en in 2019 The Flower Farm. The Flower Farm maakt palmolievrije vetten en broodsmeersels. Met als bekendste product margarine. Inmiddels is Marcel spreekwoordelijk met pensioen en woont hij een deel van het jaar op Mallorca. Weliswaar is hij niet meer héél actief binnen The Flower Farm, tóch wilde ik hem graag spreken, omdat ik in deze serie niet vaak duurzame ondernemers tegenkom die al een hele carrière achter de rug hebben als merkenbouwer.

Stef Traa studeerde International Business en Management aan de Avans Hogeschool en zat bij wijze van uitwisseling een semester in China, waar hij Chinees leerde. Daarna werkte hij als business development manager onder andere bij twee plantaardige vleesproducenten. Tot hij in 2024 - samen met Natascha Hermsen - Droppie oprichtte, een one-stop-shop voor recyclebaar klein huishoudelijk afval. Met dit idee namen ze deel aan een startup-booster van de gemeente Amsterdam en nu, slechts anderhalf jaar na oprichting, opent Droppie alweer zijn 11de locatie in Utrecht. Totnogtoe opereert Droppie vooral in de vier grote steden, maar inmiddels is er vanuit heel Nederland interesse.

Dewi van de Waeter studeerde Communicatie aan de Hogeschool Utrecht en begon haar carrière met online advertising en e-mail marketing. In 2014 richtte ze The Lekker Company op, maker van 100% natuurlijke deo. Het begon allemaal heel romantisch: veganistische deo maken in een beslagkom, met ingrediënten die opvallend makkelijk te verkrijgen zijn. In het begin verkocht ze haar potjes op Etsy, markten en beurzen, maar het wilde allemaal niet echt vlotten. Op de rand van de afgrond, toen er niet meer gepind kon worden, mocht ze haar product opeens pitchen bij Albert Heijn. De rest is history, zou je kunnen zeggen, al blijft het ploeteren voor Dewi en haar relatief kleine team, om de massa aan de natuurlijke deo te krijgen.

Bert van Son, founder van MUD Jeans, begon zijn carrière als productmanager van mannenoverhemden in Taiwan en heeft inmiddels meer dan 40 jaar ervaring in de kledingindustrie. In de loop der jaren zag hij deze veranderen in het hedendaagse milieuvervuilende fast-fashion-monster – zoals hij het zelf noemt. Tijdens een sabbatical bedacht hij dat het anders moest en besloot hij het meest verkochte en het meest vervuilende product uit de industrie aan te pakken: de spijkerbroek. In 2012 richtte hij Mud Jeans op, het “eerste en enige” circulaire spijkerbroekenmerk ter wereld. Een lastige markt die maakt dat Bert zijn onderneming weleens een hele dure hobby heeft genoemd. Vorig jaar droeg hij het stokje over aan een nieuwe CEO, al is hij nog steeds de spokesperson van het merk.