Zomer in Amsterdam. Kerende kansen voor Ajax. Na een prima optreden tegen FC Utrecht (3-1) en het puntenverlies van PSV zou Ajax op de op voorhand al zinderende slotdag van de eredivisie tóch nog tweede kunnen worden. De Champions League is nog niet uit zicht. Presentator Menno Pot, Paroolverslaggever Dick Sintenie en Ajax Showtimeredacteur Jesse ter Haar praten na én blikken vooruit in een nieuwe aflevering van de podcast Branie. Om met Louis van Gaal te spreken: was Ajax nou zo goed of FC Utrecht zo slecht? Sintenie: “Ik ga dan altijd goed kijken naar de felheid van tegenstander: de bereidheid om te lopen, de wil om duels te winnen. Die was er bij FC Utrecht wel. Ajax speelde echt goed.” Wat opvalt bij Ajax is dat spelers als Bergwijn, Wijndal en Brobbey lijken op te leven met de zomerstop in zicht. “Daar moet je die veelbesproken John Heitinga toch credit voor geven,” vindt Sintenie. “Dat heeft hij goed gedaan.” Er komt meer ter tafel: het afscheid van Maarten Stekelenburg en Michael Reiziger, het striemende fluitconcert voor algemeen directeur Edwin van der Sar, de onrust bij PSV en natuurlijk het sterke spel van Jorrel Hato, al zag hij er niet goed uit bij de Utrechtse gelijkmaker. “Toch reken ik hem dat doelpunt niet helemaal aan,” zegt Ter Haar. “Ik kijk toch ook naar de twee à drie Ajacieden die aan kwamen lopen, maar Hato niet hielpen.” Nog één speelronde, nog één Branie. Het wordt bloedspannend.See omnystudio.com/listener for privacy information.

Het was makkelijk om je neerslachtig te worden van FC Groningen - Ajax: twee gedesillusioneerde ploegen in een akelig leeg stadion. Maar: Ajax won wel, met 2-3. Branie zou Branie niet zijn als er niet toch wat opbouwende conclusies werden getrokken. "Ik werd wel blij van het spel van Brian Brobbey en Steven Bergwijn, vooral voor rust," zegt Paroolverslaggever Dick Sintenie. "Brobbey zou alleen een paar maanden masterclasses van Patrick Kluivert moeten krijgen: eerste paal, ga naar de eerste paal. Loopjes naar de eerste paal horen bij een Ajaxspits." "Ik vond Ajax in de eerste helft sowieso redelijk goed," zegt Ajax Showtimeredacteur Bademba Barrie. Toch ontkomt Branie ook niet aan kritische punten. Zoals de grote fout van doelman Rulli bij de 1-1 van FC Groningen. De collectieve nalatigheid van de Ajaxverdediging bij het tweede doelpunt van de degradant. En Mohammed Kudus, die er met zijn hoofd niet bij leek te zijn. Het oog op de toekomst dan maar. Wat is het resterende programma en hoe belangrijk is voor Ajax het verschil tussen Europa League en Conference League? Waar is Sven Mislintat dezer dagen mee bezig? Welke talenten uit Jong Ajax komen eraan? Nog twee belangrijke wedstrijden te gaan en dus ook twee afleveringen van Branie, op maandag.See omnystudio.com/listener for privacy information.

In het weekend waarin de Ajax Vrouwen kampioen werden, raakte voor de mannen van Ajax 1 de tweede plek uit zicht. In een nieuwe aflevering van de podcast Branie bespreken presentator Menno Pot, Paroolverslaggever Dick Sintenie en Ajax Showtimeredacteur Thijs Zwagerman of de wedstrijd tegen AZ (0-0) werkelijk zo slecht was als de supporters zeiden. Hoe speelde Mohammed Kudus, die terug was een blessure? Hoe ‘stond’ het Ajaxmiddenveld? “Gek genoeg waren er vóór rust meer kansen, maar voetbalde Ajax na rust eigenlijk beter,” zegt Sintenie. Dat gold zeker voor Dusan Tadic, die door velen wordt afgeschreven. “Ten onrechte, want zijn cijfers zijn nog altijd uitstekend,” zegt Sintenie. “Stel dat Ajax hem laat vertrekken. Ik zou het wel weten, als ik PSV of Feyenoord was: ik zou hem meteen proberen te halen.” De man van het uur is de jonge Jorrel Hato, die na rust op zijn favoriete positie (links in het verdedigingshart) mocht spelen en dat voortreffelijk deed. “Hij maakt Ajax echt beter,” zegt Thijs Zwagerman. “Je ziet vaak jonge spelers die goed meekomen in een draaiend elftal. Hato is in een dolend elftal beland en blinkt daarin uit. Dat is heel knap.” Branie sorteert alvast voor op volgend seizoen, waarin Ajax in de ‘kleinere theaters’ van Europa zal moeten optreden. Welke voor- en nadelen heeft dat? En hoe moet het elftal er dan uit gaan zien? De voorbereiding op het nieuwe seizoen is eigenlijk al begonnen – en Branie kijkt in het restant van dit seizoen belangstellend mee.See omnystudio.com/listener for privacy information.

Een dramatische avond in De Kuip. Met de bekerfinale van vorig jaar meegeteld was het de vijfde keer op rij dat Ajax van PSV verloor. Vooraf werd de wedstrijd onder Ajacieden al ‘operatie gifbeker’ genoemd, het bleek pijnlijk treffend. In Branie likt inval-presentator Josien Wolthuizen de wonden met Paroolverslaggever Dick Sintenie en Bart Veenstra, hoofdredacteur van Ajax Showtime. Niet alleen het hemeltergend slechte spel is onderwerp van gesprek, ook het kinderachtig gedrag van zo’n beetje alle spelers op het veld komt aan bod. Klagen en zuigen; de Ajacieden waren daar drukker mee dan met voetballen. Veenstra heeft er geen goed woord voor over: “Er kijken allemaal jonge kinderen naar deze finale, die zien de spelers van Ajax dit opgefokte gedrag vertonen. Dank denk ik: waar ben je mee bezig? Ze moeten het goede voorbeeld geven.” Ook trainer John Heitinga, wiens toekomst gevoelsmatig toch enigszins van deze wedstrijd afhing, komt aan bod. Is hij volgend seizoen nog hoofdtrainer van Ajax? Sintenie denkt van niet. Wat hij beter had moeten doen? Sintenie: “Hij had moeten zeggen: ik doe het niet.” En dan nog AZ-thuis, komt weekend. Hoewel het seizoen voor de supporters al als verloren voelt, staat er nog een hoop op het spel. Ajax kán nog tweede worden, maar als er zondag niet wordt gewonnen, ligt de vierde plek ook gewoon op de loer. “Ongelooflijk,” verzucht Wolthuizen. “Normaal waren we als supporters nu vooral druk met bedenken welke wedstrijd de kampioenswedstrijd zou worden en waar we die zouden gaan kijken. Nu hebben we het over een vierde plek.” Kortom, er is genoeg te bespreken in deze aflevering van Branie. Volgende week zit Menno Pot weer op zijn vertrouwde plek achter de microfoon voor de nabeschouwing van AZ-thuis. Hopelijk met beter nieuws.See omnystudio.com/listener for privacy information.

Het toch al naargeestige Ajaxseizoen nam in Eindhoven een dramatische wending: 3-0 verlies voor een hemeltergend slecht Ajax, dat de tweede plaats afstond en voor de derde keer dit seizoen van PSV verloor. In Branie praat presentator Menno Pot na met Paroolverslaggever Dick Sintenie en Bart Veenstra, hoofdredacteur van Ajax Showtime.  Wat ging er mis? Was er een Ajacied die wél voldeed? Wat is er toch met Steven Bergwijn aan de hand? Hoe is het mogelijk dat Jurriën na afloop zei dat Ajax 'niet ready' was voor het topduel? Eén ding is zeker: Ajax zal het elftal in de zomer drastisch moeten verbouwen.  "Ajax moet in de zomer de spelers kritisch evalueren en waar nodig zijn verlies nemen," zegt Sintenie. "De vraag moet zijn: is deze speler goed genoeg voor het niveau dat Ajax nastreeft? Zo nee, dan moet de club afscheid van die speler nemen."Zondag is het tijd voor het vierde treffen met PSV van dit seizoen, in de finale om de KNVB-beker. Wordt het de vierde nederlaag? "Ik heb er een hard hoofd in," zegt Veenstra. "Ik zie het als een wedstrijd op zichzelf," zegt Sintenie, "PSV was eigenlijk ook gewoon zwak. Maar het seizoen is sowieso mislukt."De nabeschouwing van cup final day in De Kuip is maandag aanstaande, in een nieuwe Branie.See omnystudio.com/listener for privacy information.