Op De Rallykoffie

In deel 2 van de derde live podcast opname met publiek - zondag 14 december 2025 in het Squadra Abarth & Rally collection - kwamen jong en oud op de rally koffie. Een opmerkelijk contrast met 53 jaar leeftijdsverschil achter de microfoon: Dirk Van Rompuy (72) en Thomas Martens (19) ook gekend als The Ginger One, niet toevallig twee piloten waar host Eddy al mee samenwerkte in respectievelijk historic regularity en rally.
Dirk Van Rompuy kondigden we aan als een duizendpoot in de autosport. Door mee te sleutelen in een Opel-garage kreeg hij het autovirus te pakken… Hij begon zijn rallycarrière waarbij hij grotendeels en bijna exclusief trouw bleef aan Opel met mooie Kadett’s en snelle Ascona’s. In de jaren ‘70 behaalde hij overwinningen in onder andere de 6u van Opglabbeek (1978) en de 12u van Hasselt (1979), wedstrijden die we enkel nog uit de rallygeschiedenis kennen. Wedstrijden waar volgens Dirk een zeer belangrijke rol weggelegd was voor de co-piloot gezien het moeilijke kaartlezen. Ondanks een uitgebreid rallyverleden komen ook de andere disciplines ter sprake. Zo heeft Dirk al bijna 40 deelnames aan de 24u van Zolder op zijn actief staan. Momenteel is hij nog actief in historic regularity met een nieuwe Porsche en blijft zijn liefde voor 4x4 in het zand ook intact met wedstrijden als Dakar, Marokko of het Spaans onverhard kampioenschap. Een keuze maken wat het leukste is, kon Dirk onmogelijk en dat siert hem. Toen zijn verhaal gedaan was, luisterde de ervaren routinier nieuwsgierig naar de jongeman naast hem aan tafel: Thomas Martens aka The Ginger One. 
Hiermee geeft Op de rallykoffie al een voorproefje op de nieuwe branding voor 2026. Dan zal naast de gewone klassieke podcast - lange afleveringen bij rijders of navigatoren thuis - ook een kortere espresso aangeboden worden. Kort na een pas verreden wedstrijd, bellen we een piloot of co-piloot voor Op de rallykoffie “espresso”. Zo kunnen we goed op de actualiteit inspelen en misschien nog meer mensen warm maken voor de podcast.
Als voorproefje kwam Thomas Martens Op de rallykoffie bij de live opname in het Squadra museum. Thomas - ook gekend als The Ginger One - is de jongste praatgast ooit, een titel die hij nog wel een tijdje zal kunnen houden. En hij wil nog meer titels als “jongste” binnenhalen. Zo begon hij op 4-jarige leeftijd met karting en reed hij zijn eerste rallysprint op zijn 13de met Robin Buysmans als co. In de Spa Rally 2025 behaalde hij als jongste deelnemer ooit een eerste scratch in het Belgian Rally Championship. Thomas vertelt over zijn eerste rallyjaren in de Baltische staten, de enige plaats in de wereld waar je zo vroeg rally mag rijden, als de co-piloot tenminste de verbindingen rijdt. In het Fins kampioenschap 2024 werd iedere rally moeilijker en moeilijker. Dat was dan ook een goede voorbereiding voor het Junior WRC dat hij dit jaar reed in een Fiesta Rally3. De finish van de openingsproef in zijn eerste JWRC-wedstrijd gingen de wereld rond: toen hij achterstevoren over de flying finish sprong. Espresso-gewijs wordt er nog even teruggeblikt op zijn seizoen 2025 dat zo pas eindigde in Spa met een mooie 5de plaats algemeen. Naar 2026 staat nog niets 100% vast maar mikt Thomas op een programma waarbij - hopelijk - een viertal WRC wedstrijden in een Rally3 gecombineerd zullen worden met een zestal BRC-wedstrijden in de Rally2 van i4Race / PH Sport. Wordt zeker vervolgd, dat was ook duidelijk bij Dirk Van Rompuy die geboeid zat te luisteren naar de youngster die zijn ambitie niet onder stoelen of banken steekt.  
Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie

Voor de derde live podcast opname met publiek waren we op zondag 14 december 2025 te gast in het Squadra Abarth & Rally collection museum te Lier. Het was dan ook redelijk logisch dat onze eerste praatgast de gastheer van dit iconisch museum is: Guy Moerenhout, bijgestaan door één van zijn eerste co-piloten Eddy Nys als tweede spreker.
In 1975 eindigden ze samen de Nacht van Edegem op een mooie tweede plaats. Guy was in de beginjaren actief met Honda Civic en BMW 3.0 CSi, een wagen die hij nog graag zou toevoegen aan de bijna 200 pareltjes in het Squadra museum. Daarna volgden ook nog Alfa Romeo, Lada, Fiat, Porsche en Ford Sierra… om er een paar te noemen. Guy vertelt - geen rallykoffie maar een Duvel in de hand - honderduit over zijn rallycarrière, auto’s, crashes en co-piloten die vaak bij hem weggeplukt werden. 
Tijdens de live heeft ook Eddy Nys, één van de eerste navigatoren van Guy, zijn lijstje met anekdotes klaar. De sympathieke co heeft een uitgesproken link met het museum. Zo reed hij in de beginjaren met Henri Darimont in de Fiat 124 Abarth. 
Na een Kadett en Alpine periode met Flory Roothaert, waaronder zijn zwaarste crash in Ieper, belandde Eddy na een sabbatjaar in een zitje van Toyota Team Europe voor de allereerste (Spa) rally van Marc Duez, gevolgd door Circuit des Ardennes met niemand minder dan Ove Andersson. 
Eind dat seizoen kwam Willy Plas in beeld. Het eerste seizoen in de Fiat Ritmo 75 (1979), die nog in het Squadra-museum staat, was er eentje met veel kinderziektes: elf wedstrijden en maar vier keer aan de finish. Maar het bleek de voorbode voor een prachtig seizoen 1980. Toen werd Eddy Nys nationaal Belgisch kampioen met Willy Plas, de piloot waar hij het meeste mee reed. Het was Eddy’s tweede Belgische titel na die met Darimont in de 124 Abarth (1974). Beluister zijn mooie anekdotes met onder andere een KP heen en terug door de Kennedytunnel (!!) tijdens de Rally van de Drie Zustersteden en een KP door stuwmeren in aanleg. 

Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie

Zoals velen van onze luisteraars inmiddels hebben gehoord, heeft onze vaste co-host van de podcast Op de Rallykoffie afgelopen weekend een bijzonder ingrijpende ervaring meegemaakt. Tijdens de eerste klassementsproef van de zaterdag bij de Hellendoornrally ging het mis: samen met coureur Max van Empel raakte hij van de baan. De impact was enorm — maar liefst 14G.
Voor zowel Max als Eddy was het direct duidelijk dat de klap niet zonder gevolgen bleef. Het kostte hen grote moeite om uit de wagen te komen. Uiteindelijk lukte dit, mede dankzij de snelle hulp van een oplettende toeschouwer. Zijn kordate optreden maakte een groot verschil.
Ook equipe Kamermans toonde betrokkenheid: zij stopten onmiddellijk bij het ongeval, omdat al snel duidelijk werd dat de situatie ernstig was. Het laat zien hoe sterk de onderlinge solidariteit binnen de rallysport is.
Gelukkig kunnen we melden dat Eddy zijn verhaal zelf met ons kan delen. In onze nieuwste aflevering van Op de Rallykoffie vertelt hij openhartig over het ongeval, de emoties en het herstel.
Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie

Ondanks het tijdloos karakter gebeuren er soms bijzondere dingen tijdens de podcast. Eind januari voorspelden we de - al 99% zekere - BRC-kampioen van 2025. We gaven onbewust een zetje aan een comeback en deze keer kwamen we er zeer verrassend achter hoe de carrière van een jong, opkomend talent gekraakt werd door 50.000 euro. Want dat nooit eerder vertelde verhaal deed ons toch even stilzwijgen bij Pascal Smets.
Voor rallyliefhebbers van de jaren ’90 is Smets een naam die blijft hangen. Niet door een jarenlange carrière vol titels, maar juist door de intensiteit en klasse waarmee hij in een korte periode zijn stempel wist te drukken op de Belgische rallysport. Van de spectaculaire start op nationaal vlak met de blauwe Mercedes 190E, over zijn eerste groep N zege met een “tank” - nota bene met onze host Eddy Smeets aan zijn zijde - tot de overstap naar de roodwitte Mitsubishi brigade. 
Onze allereerste praatgast Op de rallykoffie - Guy Colsoul - heeft een neus voor talent en effende het Mitsubishi-pad voor Pascal. Nadat hij zijn talent bewees in de oude Galant VR4, werd hij officieel Mitsubishi-piloot met de Lancer. En hoe? De bittere teamorder-pil om de zege in Ieper 1994 aan zijn teamgenoot Nicolas Min te laten, compenseerde hij in 1995 met maar liefst zeven (!) overwinningen in de standaardklasse en … een mooie P2 in het Belgisch kampioenschap. 
Pascal Smets leek gelanceerd. In 1996 volgden WRC-wedstrijden in Griekenland en San Remo, maar na dat seizoen werd het heel stil… Waarom? Dat vertelt onze inmiddels grijsharige praatgast aan tafel van zijn mooie boerderij die het einde van de renovatie nadert. 

Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie

Na een jaar zonder rally’s (2024) en de jaren voordien slechts een occasionele wedstrijd, staat Mark van Eldik komend weekend aan de start van Rally Mittelrhein. Een mooie rally georganiseerd met Deutsche Grundlichkeit om gewoon nog eens lekker mee te rijden. 
Dat doet de rijder uit Montfoort de laatste jaren vooral op circuit met Porsche 992. Maar iedere rallyliefhebber kent van Eldik zeker van de rallysport en meer bepaald van de mooie WRC-wagens - voornamelijk Subaru en Mitsubishi - die hij bestuurde… soms onstuimig, een beetje onbezonnen misschien maar wel snel. In quasi alle Nederlandse rally’s eindigde hij ooit op P1. De rallysport kostte hem enkele vingers van zijn linkerhand, die ene keer dat hij in een rode Subaru WRC reed in de Hellendoorn Rally 2018. Maar bijgeloof - buiten zijn deur drie keer dichtslaan - heeft olijke Eldik niet. Het ongeval belet hem niet om relatief snel erna terug aan competitie te doen. Waarom zou ik ermee stoppen? 
Mark begon zijn carrière met Michel Groenewoud, twee rookies die in de rallysport verzeild geraakten nadat ze ergens te velde per toeval een klassementsproef voorbij reden: Dat gaan we ook doen. Met die navi reed Van Eldik het meeste, dus het was geen probleem dat zijn vennoot er even bij kwam zitten in de kantine van Autotaal Montfoort, waar in de showroom een prachtige Subaru WRC S12B staat te blinken. 
De geboren Montfoorter is in zijn dorp niet enkel gekend voor zijn autosport. Ook op maatschappelijk vlak laat hij zich - weliswaar zeer discreet - opmerken. In alle stilte stelde hij een stuk van zijn eigen grond beschikbaar voor de realisatie van een monument. Het werd zelfs iets groter omdat hij er een volwaardig (rust)plaats van wilde maken waar menig inwoner even kan halt houden en bezinnen, al is daar geen Rallykoffie te verkrijgen. Schuif mee aan bij Mark, bijgestaan door Michel.

Social media
Facebook - Op De Rallykoffie
Instagram - Op De Rallykoffie