‘Ster van het Oosten’ Umm Kulthum weet haar publiek in extase te brengen door zinnen keer op keer te herhalen, waardoor haar liederen vaak langer duren dan een uur. De carrière van de Egyptische zangeres en actrice duurt van halverwege de jaren 1920 tot het begin van de jaren 1970. Ze is een gesloten vrouw die zich als artiest manifesteert in een mannenwereld en haar privéleven bewaakt. Welke invloed had Umm Kulthum en welke betekenis draagt haar werk nu nog? Zangeres Karima el Fillali bespreekt met presentator Lara Billie Rense hoe Umm Kulthum haar stijl heeft beïnvloed.  Verder aandacht voor illustrator Thé Tjong-King, activist Jan Troost, cumbiamuzikant Michi Sarmiento en Marvin Gaye. In het tweede uur volgt Floortje Smit het spoor terug van Erik van Bruggen, campagnestrateeg en prominent lid van de Partij van de Arbeid. In de 'Wat blijft-lijn' vertellen luisteraars wie er in hun leven een belangrijk spoor naliet.

Na de dood van schrijver Willem Frederik Hermans verschenen meterslange studies over allerlei aspecten van zijn leven. Toch bleef één eigenschap altijd onderbelicht: zijn speelse kant. Juist die speelsheid is de insteek van het nieuwe boek Het Universum van Willem Frederik Hermans, dat Hans Renders, Max Pam en Piet Schreuders samenstelden. Renders sprak erover bij Wat blijft met Lara Billie Rense. Verder aandacht voor operazangeres Grace Bumbry, Wim Kayzer met Anton de Goede, nieuwslezer en acteur Donald de Marcas en pianist Emahoy Tsegué-Maryam Guèbrou. In de podcastserie Wat blijft volgt Inge ter Schure het spoor terug van de eerste vrouwelijke politieagent van Nederland: Trees Keultjes.

Trees Keultjes was in 1953 de eerste vrouw die in het politie uniform de straat op ging. Een ware bezienswaardigheid in die tijd. Ze trouwde nooit, maar zette zich haar leven lang in om de jeugd van Oss te behoeden voor een zedeloos bestaan. Vorig jaar overleed ze, op 95-jarige leeftijd. Inge ter Schure volgt het spoor terug met haar nicht Ankie Keultes, twee oud-collega’s van Trees en met de jongeren van destijds.

Aleksandr Poesjkin’s verhaal Jevgeni Onegin, over een vriendschap, een moord en een verliefdheid, is een klassieker uit de Russische literatuur. De beroemde componist Pjotr Tsjaikovski bewerkte het tot een opera - in een uitdagende tijd in zijn eigen leven. Vlaamse hoogleraar musicologie Francis Maes schreef er een boek over: Een verhaal van net niet. Hij sprak erover bij Wat blijft met Lara Billie Rense. Verder aandacht voor de Palestijnse activist Kader Adnan, songwriter Gordon Lightfoot, schrijver Louis Couperus en componist John Helstone. In de podcast van Wat blijft volgt Arco Gnocchi het spoor terug van voetballer Wim Suurbier.

Hoe groot is de kans op een Koude Oorlog tussen de VS en China? En welke rol speelt Xi Jinping op het wereldtoneel? China-deskundige Ties Dams sprak bij Wat blijft met Inge ter Schure over zijn boek Xi, het ware verhaal van de man die de toekomst van de wereld in handen heeft.  Verder aandacht voor cabaratier Paul van Vliet; zanger, acteur en activist Harry Belafonte; en zangeres Gal Costa. In het tweede uur horen we een aflevering uit de podcastserie Wat blijft: Floortje Smit volgt het spoor terug van taalkundige Pieter Muysken. En in de ‘Wat blijft-lijn’ vertellen luisteraars wie er in hun leven een belangrijk spoor naliet.