Essayist Jan Postma brengt een bundel mee die voor hem zeer dierbaar is. Het is hem zelfs zó dierbaar dat hij een paar jaar geleden meermaals de hele voorraad opkocht in de boekhandel om te voorkomen dat anderen ermee aan de haal zouden gaan. Inmiddels is het tij gekeerd en wil hij juist dat zo veel mogelijk mensen kennismaken met de Italiaanse schrijver Natalia Ginzburg. We gaan in gesprek over 'De kleine deugden', een bundel waarin essays zijn verzameld die zij van 1944 tot 1960 schreef. Ginzburg schrijft onder meer over opgroeien en ouderschap. Wat is er zo modern aan dat ouderschap? En wat neemt Jan van haar mee in de opvoeding van zijn eigen kinderen?

Nabokovs Lolita (1955) is misschien wel één van ‘s werelds allerbekendste romans. Het controversiële verhaal over de liefde van een man voor een jong meisje heeft door alle tijden heen veel stof doen opwaaien en is dan ook meermaals verboden geweest. Zou deze roman eigenlijk in deze tijd geschreven kunnen worden? En mag iedereen het lezen? Met schrijver, documentairemaker en journalist Gwen van der Zwan praten we over deze vragen. Hoe ervaart zij het om maker te zijn in een tijd waarin iedereen ‘gecanceld’ kan worden?

In deze vijfentwintigste jubileumaflevering spreken we met actrice en schrijfster Nhung Dam. Onlangs verscheen haar tweede boek 'Definitie van liefde' over topactrice Rose die in New Orleans met alle maatschappelijke problemen van haar tijd te kampen heeft. Daarom praten we met Nhung over onderwerpen als levenskracht, racisme, moederschap, Griekse mythologie en over wat haar verder zoal bezighoudt. Hoe verhoud je je als maker tot de wereldproblematiek?

‘We lezen te weinig klassiekers,’ vindt schrijver Oek de Jong en daarom breekt hij in deze aflevering een lans voor de Russische literatuur. In ‘De dood van Ivan Iltjisj’ kijkt een man terug op zijn leven. Heeft hij eigenlijk wel een goed leven gehad en wanneer was hij echt gelukkig? We blikken met Oek de Jong terug op zijn eigen leven. Hij vertelt over het sterfbed van zijn goede vriend Frans Kellendonk en is hij eigenlijk bang voor zijn eigen dood? En als neerlandici willen we natuurlijk ook graag weten wat volgens Oek de Jong de klassiekers van eigen bodem zijn.

Theo Witte is academicus en op middelbare scholen wereldberoemd vanwege zijn vernieuwende literatuurmethode Lezen voor de lijst. Een systeem waarbij literatuur wordt opgedeeld in leesniveau’s. Zo’n expertise vraagt om een grote belezenheid en daarom vroegen we ons af wat het lievelingsboek was van deze Groningse literatuurexpert en hoe hij tegen het lezen (op de middelbare school) aankijkt. Het werd De donkere kamer van Damokles (Hermans, 1951). In deze aflevering: Hoe krijg je jongeren aan het lezen? Is leesplezier belangrijk? Zou De donkere kamer van Damokles een gevoeligheidslezing doorstaan? En een nieuwe theorie: was Osewoudt eigenlijk een vrouw? Verder praten we over dit stuk van Tonnus Oosterhof: https://www.dbnl.org/tekst/_rev002200501_01/_rev002200501_01_0051.php