Wanneer de nieuwe aartsbisschop van Keulen in het jaar 999 zijn stad binnenkomt, doet hij dat blootsvoets. Geen pracht en praal, maar een bewuste keuze voor eenvoud. Heribert beweegt zich jarenlang in het centrum van de macht, maar doet dat op geheel eigen, sobere wijze. Zijn trouw aan de stervende keizer kost hem later zijn positie aan het hof, maar niet zijn overtuiging. Ook als bisschop kiest hij liever voor bemiddeling dan voor geweld. Hoe blijf je dicht bij jezelf wanneer je midden in de macht staat?