Over leven in het heelal

Insecten zijn de succesvolste dieren op aarde. Insectenprofessor Marcel Dicke (WUR) legt uit welke bizarre strategieën ze allemaal hebben ontwikkeld om de aarde te kunnen domineren. En mierensamenlevingen bestaan veel langer dan mensenbeschavingen. Koos Boomsma (University of Copenhagen) legt uit hoe ze werken.

Virussen hebben een slechte naam en dat is terecht. Vera Ros vertelt over virussen die op verontrustende manieren in de hersenen van insecten kunnen kruipen en zombies van ze maakt. Maar het is ook onterecht, vertelt Tonja van der Kuyl, want zonder virussen op deze planeet zou geen mens ooit geboren kunnen worden. 

De bodem onder je voeten is eigenlijk een savanne, met jagers en prooien. Bacteriën zijn meestal de prooi, maar hebben idiote technieken ontwikkeld om hun predatoren de baas te zijn. Jordi van Gestel legt uit hoe ze dat doen. Ook vertelt Caroline Slomp hoe bacteriën er ooit voor zorgden dat de aarde leefbaar werd voor het complexe leven dat we nu kennen.

De adoratie van dinosaurussen is zwaar overdreven, als je kijkt naar hoe fascinerend een ander prehistorisch wezen - de alg - is. Dat vindt althans Bas van de Schootbrugge (Universiteit Utrecht). Ook neemt hij ons mee in een jarenlang fossielenmysterie. En Jacqueline Stefels (Rijksuniversiteit Groningen) vertelt waarom ze regelmatig naar de Poolgebieden gaat om algen te onderzoeken (en ijsberen te ontwijken).

Waar komen wij mensen vandaan? Wie waren wij ooit? In de eerste aflevering van 'Over Leven in het Heelal - Seizoen 2' gaan we op zoek naar de mysterieuze wezens waar wij allemaal vanaf stammen... Microbioloog Thijs Ettema, ontdekte een nieuwe groep wezens op de bodem van de diepzee en gooide daarmee ons scheppingsverhaal om. Microbioloog Cornelia Welte laat in haar lab de wezentjes zien waar deze aflevering over gaat: archaea.