Leven in overvloed | 365x – Alistair Begg

Nu Ninevé zich bekeert, is Jona ‘in woede ontstoken’ — hij predikte Gods boodschap, maar is het diep vanbinnen oneens met Gods genadige plan. Toch schrijft God hem niet af, maar behandelt hem geduldig en vriendelijk. Herken je jezelf hierin: uiterlijk gehoorzaam, maar innerlijk boos omdat God anderen zegent die het in jouw ogen minder verdienen? Het kruis leert dat niemand van ons beter is, en maakt zo nederig en barmhartig.

Als Ninevé zich bekeert, krijgt God ‘berouw over het kwade’ dat Hij had aangekondigd — niet omdat Hijzelf verandert, maar omdat de mensen veranderen. Zoals bij koning Saul past de Bijbel zich hier aan ons menselijk perspectief aan: Gods karakter blijft gelijk, Zijn reactie op bekering en ongehoorzaamheid ook. Omdat Jezus Christus ‘gisteren en heden Dezelfde is,’ mag je weten dat God je barmhartigheid bewijst zodra je met berouw tot Hem komt.

Tot ieders verrassing gelooft heel Ninevé, van de koning tot de kleinste, de waarschuwing van Jona en bekeert zich in zak en as. Toch beseft de koning dat hun bekering God niet dwingt: ‘Wie weet zal God Zich omkeren.’ Ware bekering verdient nooit vergeving, maar is wel de noodzakelijke weg ernaartoe — zij komt uit het hart en verandert houding en gedrag. Zoals Luther zei: het hele leven van een gelovige is een voortdurende boete.

Voor de tweede keer roept God Jona naar Ninevé, en deze keer treuzelt hij niet — Jona kent nu zelf de genade die hij gaat verkondigen. God is de God van tweede kansen, ook voor een stad vol mensen die zich vastberaden van Hem hadden afgekeerd. Charles Wesley dichtte na zijn bekering: ‘Kan het waar zijn, dat voor mij nog genade moog’lijk zij?’ Heb je kansen laten liggen om Gods genade aan anderen te laten zien?

Vanuit de buik van de vis bidt Jona: ‘Ik riep uit mijn benauwdheid tot de HEERE en Hij antwoordde mij.’ God gebruikt de storm en de diepte om Jona bij zijn ongehoorzaamheid vandaan te halen en terug te brengen tot Hem. Wie van God wegdwaalt, ontmoet Hem soms juist in de stormen en dalen van het leven. Voor een christen is er altijd noodzaak van bekering, maar nooit reden tot wanhoop. Kun jij vandaag het droge zien?